Поводом послужило то, что на конференции представителей коллектива ГУ-УНПК (тогда еще ОГТУ), задача которой состояла в избрании членов Ученого совета, Владимир Федорович выразил недовольство в связи с тем, что преподавателей отстранили от участия в данных выборах, а значит были нарушены условия демократии.
Высказывание Харламова не вызвало восторга со стороны руководства. Ректор университета, посчитав, что Харламов не имеет права на свободу слова, ответил профессору судебным преследованием. Областной суд также встал на сторону администрации университета, правда штраф немного убавил.
По сообщению Интернет-издания Провинция .ру, с помощью адвоката Владимира Сучкова 7 мая 2015 года профессор обратился в Европейский суд по правам человека. В Страсбурге жалобу приняли к рассмотрению. По решению Европейского суда по правам человека в качестве компенсации морального вреда, профессор Харламов получил 7,5 тысяч евро за то, что на протяжении шести лет не мог свободно и в полной мере высказываться, опасаясь кары за свободомыслие и выражение собственного мнения.