Леонард Михайлович — уроженец Воронежа. Окончил Курский пединститут, затем работал в сельских школах Малоархангельского района учителем русского языка, литературы и истории. После сменил род деятельности на журналистику, а затем стал уполномоченным по г. Орлу и Орловской области Юго-Западного межобластного отделения Всесоюзного агентства по авторским правам.
С 1973 года был членом Союза писателей России, из-под его пера вышло более 50 книг. Автора знали не только в нашей области, но и в Московской, Тульской. Леонард Михайлович основал литературно-художественный журнал «Русское поле», в нем же был главным редактором. В 80-х годах руководил орловской писательской организацией. Лауреат Всероссийской литературной премии «Вешние воды», обладатель юбилейных и памятных знаков, почетных грамот.
В 2018 году Леонарду Золотареву присвоено звание почетного гражданина Малоархангельского района.
Приносим соболезнования родным и близким Леонарда Михайловича.