По версии следствия, Сергей Лежнев, используя свой статус, выступал организатором преступного сообщества. Он контролировал финансовые потоки и, по словам Молчанова, лично передавал указания от губернатора Андрея Клычкова. Именно губернатор, как утверждает свидетель, на встрече в администрации дал понять, что все организационные вопросы будут решаться через Лежнева, а позже на банкете в кафе «Мечта» лично предложил подрядчику следующий объект — Красный мост.
Схема, по показаниям Молчанова, выглядела следующим образом: за право зайти на объекты подрядчик должен был выплачивать «процент» — так называемое «домашнее задание». Изначально за мост Дружбы был заплачен миллион рублей, а затем аппетиты выросли. За ремонт Красного моста и моста в Ливнах Сергей Лежнев якобы потребовал 50 миллионов рублей (4% и 3% от контрактов соответственно), причем 18 миллионов — еще до получения аванса.
Для вывода средств использовались подставные фирмы Виталия Мишенина и Артёма Бурцева. Наличные передавались через посредников, а Молчанов и его партнер Подрезов тратили свою долю на строительство коттеджей.
Когда ситуация стала критической, Лежнев, по словам Молчанова, посоветовал ему скрыться, а через посредника Бурцева передал угрозу: «решат вопрос кардинально». Опасаясь за свою жизнь, Молчанов сбежал, но позже вышел на центральный аппарат ФСБ, заключил сделку со следствием и передал записи разговоров.

