Речь идет именно о площади, а не об улице Полесской, которая известна всем орловчан. О площади, вероятно, мало кто знает. На ней, собственно, и зданий никаких нет. Появилась площадь в далеком 1779 году, когда утверждали первый генплан Орла. Она не подлежала застройке и служила лишь местом торговли. В середине XIX века часть площади превратилась в Институтский переулок (территория современного бульвара Победы). По сути, сейчас она является не площадью, а межквартальным проездом, который проходит рядом с главным корпусом орловского филиала РАНХиГС.
Инициатором переименования площади как раз выступил коллектив вуза. Филиал академии в Орле был открыт в 1993 году при активном содействии профессора Анатолия Мерцалова, почетного гражданина области. Спустя три года он стал ректором академии.