НЭБ объединяет фонды публичных библиотек России федерального, регионального, муниципального уровней, библиотек научных и образовательных учреждений, а также правообладателей. Основная цель НЭБ — обеспечение свободного доступа граждан РФ ко всем изданным, издаваемым и хранящимся в фондах российских библиотек документам, начиная с книжных памятников истории и культуры до новейших авторских произведений.