Неоновые вывески на самом деле появились довольно давно, больше 100 лет назад, а принцип, который используется в неоновых вывесках, известен человечеству еще дольше, больше 170 лет.
В неоновых вывесках используется принцип, который когда-то Генрих Гейслер реализовал в так называемой гейслеровой трубке. Это обычная стеклянная трубка с разреженным инертным газом внутри и двумя электродами на концах. При пропускании слабого электрического тока в разреженной газовой среде возникает так называемый тлеющий разряд, то есть слабое свечение. Если ток усилить, тлеющий разряд превратится в дуговой, как в электросварке.
Гейслер использовал свои трубки исключительно для демонстрации возможностей электричества публике. О каком-то прикладном значении своего изобретения он, по всей видимости, не помышлял. Однако спустя более чем 50 лет французский изобретатель и предприниматель Жорж Клод, который в своё время создал компанию Air Liquid, занимавшуюся разделением воздуха на газы, использовал принцип Гейслера для создания неоновой вывески. В 1910 году он запатентовал конструкцию, а в 1912 изготовил первую коммерческую вывеску для одной парикмахерской в Париже.
Заказ был выполнен, и вывеска работала хорошо. Она привлекла внимание публики, и Жорж Клод понял, что потенциально создание вывесок может быть хорошим бизнесом. Поэтому в 1917 году он перебрался в Соединенные Штаты, открыл компанию Claude и начал предлагать услуги по изготовлению вывесок американским предпринимателям.
Одним из первых, а, возможно, первым клиентом Джорджа Клода был автомобильный производитель Packard, который заказал две большие вывески для своих автосалонов в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Вывески были изготовлены и установлены, и оказалось, что это действительно великолепный носитель наружной рекламы. Первые вывески Packard стали местными достопримечательностями и собирали толпы зевак даже днем. Так началась история индустрии неоновой рекламы.
В течение 15 лет, пока действовал патент Жоржа Клода, он изготовил огромное количество вывесок и продал ещё большее количество лицензий на их изготовление другим предпринимателям. В некоторые годы выручка компании Claude Neon превышала 2 миллиона долларов. По тем временам это были совершенно безумные деньги.
Когда срок действия патента истёк, в этот бизнес пришли новые игроки, и компании Жоржа Клода пришлось потесниться, однако она работает до сих пор. Сам Жорж Клод через несколько лет вернулся во Францию, а неоновые вывески в скором времени распространились по всему миру, от Юго-Восточной Азии до Северной Европы.
Эпоха неона началась в 1920-е годы и продолжалась до 1950-х. Это время считается лучшим временем западной цивилизации и Соединенных Штатов.
Начиная с 1960-х годов, популярность неона стала снижаться. Новые вывески никто не заказывал, а старые часто не ремонтировали, потому что компании-владельцы разорялись. Сегодня эти вывески, частично поврежденные, часто не работающие, напоминают нам о закате давно ушедшей эпохи.
Интерес к неоновым вывескам вернулся в 1980-х на фоне выхода нескольких сериалов, но ненадолго. По-настоящему индустрия расцвела только в 2010-х годах, после того, как на рынке появился гибкий неон.
Что такое гибкий неон?
Гибкий неон – принципиально новая технология, не имеющая ничего общего с тлеющим разрядом, гейслеровыми трубками и инертными газами. В традиционных неоновых вывесках источником света является газоразрядная лампа. Она очень долговечна, но достаточно хрупка и, к тому же, дорога. Это делает неоновые вывески невыгодными для малого бизнеса и малопригодными для домашнего использования.
Гибкий неон – совершенно иное дело. Источником света в нем являются обычные светодиоды, которые находятся внутри силикона, либо силикон наклеивается на них сверху. Светодиоды потребляют минимум электроэнергии, при правильном напряжении почти не нагреваются. Они дают яркий свет и служат достаточно долго, причем обычно не выключаются сразу, а просто постепенно теряют яркость. Силикон, абсолютно химически инертный и достаточно устойчивый к неблагоприятным факторам внешней среды, обеспечивает рассеивание света и защиту светодиодов от механических повреждений.
Вывески из гибкого неона раз в пятьдесят дешевле аналогичных конструкций из неона стеклянного, стоимость неоновых вывесок в Москве начинается от смешных 2000 рублей за небольшой светильник, а за 20 000 рублей можно заказать достаточно большую конструкцию (примеры можно посмотреть на moscowneon.ru/kofe), которая станет настоящим украшением кафе или ресторана.
Именно поэтому вывески из гибкого неона очень быстро распространились, и сегодня вы можете встретить такие вывески во всех крупных городах. Более того, сегодня неоновые конструкции часто используются не только в коммерческих целях, но и как элемент оформления интерьера. Сегодня вы можете купить или заказать вывеску для кухни, спальни или детской комнаты - и, поверьте, это вас не разорит.
