Экспозиция приурочена к 60-летию со дня основания музея изобразительных искусств и к 100-летию Революции.
Внимание привлекает «Портрет Марии Поповой», орловского живописца-портретиста Николая Струнникова. Заслуженный деятель искусств был учеником выдающихся русских художников Архипова, Серова, Репина.
Мария Попова — самая легендарная и загадочная личность Гражданской войны. Её подвиги легли в основу создания образа героини популярного фильма «Чапаев» Анки-пулеметчицы.
Лейтмотивом портрета Поповой стал образ женщины-героини, как олицетворение молодой Советской Республики. В 1937 году портрет Марии Поповой экспонировался на Всемирной выставке в Париже. Художник за участие в выставке получил золотую медаль.
Еще один яркий экспонат выставки - портрет «Лиза в голубой шали», известного художника Роберта Фалька. Это портрет жены художника, написанный в самые счастливые годы их жизни. Фальк всегда писал портреты так, как их видел он сам. «Я пишу душу, а не портрет», - говорил художник.
На выставке представлено 90 произведений живописи, графики и скульптуры российских и орловских художников, которые рассказывают об особенностях портретного жанра в русском изобразительном искусстве 20 века. Это время возникновения новых выставочных объединений и группировок.
Выставка «Портрет в России. XX век» уникальна в своем роде. Большинство портретов с экспозиции — отражение целой эпохи. Выставка нашла отклик в душе у многих ее посетителей.