В этом доме, построенном в купеческом стиле, который теперь считается памятником архитектуры XIX века, все свое детство провел один из величайших исследователей русского Севера, геолог и путешественник - Владимир Русанов. Обстановка и уклад жизни губернского города тех лет своеобразно повлияли на формирование личности юного Русанова. Он стремился избавиться от окружающей орловской действительности. Выросший в мещанской семье без отца, неоднократно гонимый из учебных заведений, Владимир Русанов с мальчишеских лет начал интересоваться приключенческой тематикой.
Яркая и короткая жизнь Владимира Русанова продолжительностью в 37 лет была насыщена событиями и беспрерывным поиском новых открытий - в жизни и научно-исследовательской деятельности. Он проявил себя как смелый революционер, ученый-энтузиаст, бесстрашный путешественник и определил развитие событий в Российской Арктике на десятилетия вперед.
В музее собрана большая коллекция экспонатов, среди которых есть архивные документы, находки из экспедиций орловского клуба путешественников "Русь". И макет шхуны "Геркулес", на которой в свою последнюю экспедицию для разведки угольных месторождений на Шпицбергене отправилась возглавляемая Русановым команда.
Попытки раскрыть обстоятельства гибели экспедиционной команды Русанова не прекращаются до сих пор. О без вести пропавшем экипаже и исчезнувшей в арктических льдах шхуне "Геркулес" в прошлом году был снят документальный фильм. А 19 ноября в Орловском краеведческом музее состоится всероссийская научно-практическая конференция, на которой будет представлен почтовый штемпель, посвященный 140-летию со дня рождения Владимира Русанова.